La llegada de 'O Rey' Pelé.
1958 es el año de un descubrimiento futbolístico de primer orden. En Suecia, donde se jugará la fase final del Campeonato del Mundo, surgirá el jugador que más ha llamado la atención de los medios futbolísticos de todo el mundo. Este hombre, con sólo diecisiete años, debuta con su país, Brasil, y causa el asombro de todos los espectadores. Se llamaba aquel portento Edson Arantes do Nascimento, pero todos lo conocen como Pelé.
En el año 1956, en París, en el intermedio de las ediciones quinta y sexta de la Copa del Mundo, falleció Jules Rimet. Es criterio de la FIFA, por la cual luchó tanto, que el Campeonato de Suecia sea un homenaje hacia él. Y ese deseo se convierte en realidad al concurrir al torneo el mayor número de naciones conocido hasta la fecha, nada menos que 53 Federaciones Nacionales confirmaron su inscripción. Argentina vuelve tras haber estado ausente desde 1938 y debuta la Unión Soviética.
Dos sorpresas, muy señaladas, se dieron en la fase previa de este Mundial de 1958. La primera y más sonada, fue la no clasificaciín de Italia en el grupo octavo, donde compitió con Irlanda del Norte, que debutaba en una fase final, al resultar vencedora de dicho grupo, dejando fuera de combate a la azzurra, bicampeona del mundo ne 1934 y 1938. La otra sorpresa fue la ausencia de España. El cuadro hispano, con un equipo fantástico, con esperanzas de hacer algo sonado en la fase final, no llegó a la misma. Un mal partido en el debut de la fase preliminar ante Suiza en Madrid obligó a España a jugar contra reloj frente a Escocia que era, asimismo, el otro integrante del grupo. De nada valió que España golease a los escoceses en Madrid y a los propios suizos en Lausana. Aquel punto arrastrado en el encuentro ante Suiza y la derrota en Glasgow por 4-2 dejó a España, conducida por Meana, fuera de la competición.
Las selecciones participantes en Suecia 1958 fueron: Brasil, Suecia, Francia, Alemania Federal, Gales, Irlanda del Norte, URSS, Yugoslavia, Inglaterra, Austria, Hungría, México, Escocia, Paraguay, Checoslovaquia y Argentina.
El campeonato fue dominado con maestria por los brasileños, que se veían superiores y capaces de alzarse con su primer título Mundial. Un partido fue clave, el de cuartos de final ante Gales. Tuvo que ser el joven Pelé con su primer gol el que desatascó la defensa galesa para propiciar el paso a semifinales en el partido que más difícil resultó para la canarinha. En semifinales 'O Rey' le hizo otros 3 goles a la Francia de Fontaine, el histórico pichichi de este Mundial con 13 goles, cifra jamás superada desde entonces.
En la final Brasil se fue al descanso con ventaja en el marcador y mandando en el partido, al final el 5-2 no dejaba margen a la duda. Cunado Guigue, el árbitro francés dioel pitido final, Pelé miró al cielo y la banquillo. Su nacimiento como estrella se debía, en buena medida, a las manos mágicas del masajista Mario Américo, al que 'o rey' vio correr hacia el terreno de juego para coger el balón y quedárselo como recuerdo. Américo se lo merecía, pues él puso a punto al joven Edson, lesionado en una roddilla durante un amistoso ante el Corinthians, que le imposibilitó disputar los encuentros de preparación en Italia contra el Inter y la FIorentina. 'O rey' subiría a los alares a Américo y también al utillero Chico de Assis dos Santos, pues recuerda que "calentaban agua hasta el punto que hervía, mojaban una toalla y enseguida me envolvían la rodilla. Se me saltaban las lágrimas, pero no abría la boca. AL final pude jugar".
El público aplaudió el buen fútbol de los campeones y se congratuló que en ese Campeonato se hubieran visto grandes ases, pues no sólo lucieron Pelé, Garrincha, Didí y otro brasileños. Hubo más estrellas: Kopa, Fontaine, Wisnieski, Schnellinge, Rahn, Hamrin, Liedholm, Skoglund, Gren, Finney, Wright, Yashin, Happel, Masopust, Veselinovic, Petakovic, Corbatta... No acudió a la cita el joven Bobby Charlton que, aunque no pereció en la catástrofe aérea de Munich, sí quedó malherido. Peor suerte tuvieron otros internacionales, compañeros suyos en Manchester como Byrne, Taylor, Colman y Edwards. Fueron los grandes ausentes de un Campeonato en el que, curiosamente, acudieron las cuatro selecciones británicas.
Resultados:
CUARTOS DE FINAL
Alemania Federal 1 Yugoslavia 0
Brasil 1 Gales 0
Suecia 2 URSS 0
Francia 4 Irlanda del Norte 0
SEMIFINALES
Brasil 5 Francia 2
Suecia 3 Alemania Federal 1
3er y 4º PUESTO
Francia 6 Alemania Federal 3
FINAL
Brasil 5 (Vavá (2), Pelé (2) y Zagalo)
Suecia 2 (Liedholm y Simonsson)
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